Con il freddo tornano al banco le bottiglie da fine pasto. Tra queste c'è un liquore che ogni barman deve conoscere bene: il Grand Marnier, nato dall'incontro tra il Cognac e l'arancia amara. Ed è proprio da questo incontro che arriva uno dei cocktail più eleganti della storia: il Sidecar.
Il Grand Marnier parte da un grande distillato francese. Del Cognac abbiamo già raccontato origini e produzione in Come nasce e come si fa il Cognac. Qui basta ricordare come si legge l'etichetta, perché è la prima domanda dei clienti:
Nel 1880 Louis-Alexandre Marnier Lapostolle ebbe un'idea allora insolita: unire il Cognac al distillato di scorze di arancia amara dei Caraibi. Nasce così il Grand Marnier Cordon Rouge, riconoscibile dalla bottiglia panciuta e dal nastro rosso.
La differenza rispetto a un triple sec, come il Cointreau, è tutta nella base: il triple sec parte da un alcol neutro ed è limpido e agrumato; il Grand Marnier, grazie al Cognac, è ambrato, più caldo e morbido. Al banco non sono intercambiabili alla cieca: il Grand Marnier dà ai drink più corpo e note di legno.
Siamo nei primi anni Venti, tra Parigi e Londra, e le versioni sulla sua nascita sono diverse: la più raccontata parla di un ufficiale americano che arrivava al bar nel sidecar di una motocicletta. Quel che è certo è che il Sidecar è un perfetto esempio di sour: distillato, liquore all'arancia e limone.
La ricetta del Ricettario I.B.A.
Si shakera con ghiaccio e si serve in una coppetta raffreddata; molti bar decorano metà del bordo con lo zucchero. Usando il Grand Marnier al posto del triple sec si ottiene una versione più ricca e invernale.
Il Grand Marnier è protagonista anche in sala. Le Crêpes Suzette, servite con burro, zucchero, arancia e liquore all'arancia fiammeggiato davanti al cliente, sono legate a una leggenda di fine Ottocento: un giovane cameriere di Monte Carlo avrebbe incendiato per errore la salsa preparando il dessert per il Principe di Galles, che ne fu entusiasta. Vera o no, il flambé resta uno dei gesti di servizio più scenografici.
Il Grand Marnier si serve liscio, a temperatura ambiente o leggermente fresco, oppure su un cubo di ghiaccio. Il Cognac VSOP o XO va in un balloon o in un calice a tulipano, senza ghiaccio: il calore della mano aiuta ad aprire i profumi. Per qualche etichetta da conoscere, legga anche 5 Cognac da provare di altissima qualità.
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